Cola de marea

Una cola de marea es una región delgada y alargada de estrellas y gas interestelar que se extiende al espacio desde una galaxia. Las colas de marea ocurren como resultado de las fuerzas de marea galáctica entre las galaxias que interactúan. Ejemplos de galaxias con colas de marea incluyen la Galaxia Renacuajo y las galaxias de Los Ratones. Las fuerzas de marea pueden expulsar una cantidad significativa de gas de una galaxia hacia la cola; dentro de las galaxias Antennae, por ejemplo, casi la mitad de la materia gaseosa observada se encuentra dentro de las estructuras de la cola.^[1]​ Dentro de esas galaxias que tienen colas de marea, aproximadamente el 10% de la formación estelar de la galaxia tiene lugar en la cola.^[2]​ En general, aproximadamente el 1% de toda la formación estelar en el universo conocido ocurre dentro de colas de marea.^[3]​

Algunos pares de galaxias que interactúan tienen dos colas distintas —como es el caso de las Antennae—, mientras que otros sistemas tienen una sola cola. La mayoría de las colas de marea están ligeramente curvadas debido a la rotación de las galaxias anfitrionas. Las que son rectas en realidad podrían ser curvas, pero aun así parecen ser rectas si se las por el borde.

1. ↑ Mihos, Christopher J. (1993). «Modeling the Spatial Distribution of Star Formation in Interacting Disk Galaxies». Astrophysical Journal 418: 82-99. Bibcode:1993ApJ...418...82M. doi:10.1086/173373. 
2. ↑ Jarrett, T. H. (2006). «Remarkable Disk and Off-Nuclear Starburst Activity in the Tadpole Galaxy as revealed by the Spitzer Space Telescope». Astronomical Journal 131 (1): 261-281. Bibcode:2006AJ....131..261J. arXiv:astro-ph/0510788. doi:10.1086/498414. 
3. ↑ Naeye, Robert (18 de diciembre de 2007). «'Shot in the Dark' Star Explosion Stuns Astronomers». NASA Goddard Flight Center. Consultado el 18 de junio de 2010.